Com garra e resiliência, a Inglaterra derrotou o México por 3 a 2 numa batalha no lendário Estádio Azteca, neste domingo (5), e garantiu a vaga nas quartas de final da Copa do Mundo de 2026, onde vai enfrentar a Noruega, que mais cedo eliminou o Brasil (2-1).
A seleção mexicana contou com o apoio constante da imensa maioria das 80.824 pessoas reunidas no icônico estádio, ao som de gritos de "Sí se puede!" ("Sim, nós podemos!" ou "Sim, é possível!").
Apesar de um atraso de uma hora devido a uma tempestade, o clima era de euforia com a perspectiva de o México voltar às quartas de final após 40 anos.
Mas Jude Bellingham, numa noite espetacular, silenciou o Estádio Azteca com dois gols relâmpago, aos 36 e 38 minutos.
No primeiro, Bukayo Saka avançou pela direita e fez o cruzamento que Bellingham desviou para o fundo da rede mergulhando para cabecear (36'). A invencibilidade da seleção mexicana na Copa chegava ao fim após 396 minutos sem sofrer gols.
Dois minutos depois, antes que os anfitriões pudessem se recuperar do choque, Bellingham não desperdiçou a chance diante do gol e fez 2 a 0.
"É a melhor noite da minha carreira pela Inglaterra. Simplesmente incrível. Neste momento, não consigo descrever em palavras", disse o camisa 10 após o jogo
"Não importa de onde você vem, nem o que você faz. Consigo imaginar todo mundo unido, e é disso que sonho fazer parte", acrescentou o jogador de 23 anos.
- Resistência com um a menos -
A torcida mexicana não se entregou e voltou a empurrar 'El Tri', que diminuiu a diferença aos 42 minutos, quando Quiñones fez 2 a 1, aproveitando uma rebatida de Ezri Konsa.
No início do segundo tempo, o zagueiro inglês Jarell Quansah recebeu um cartão vermelho após uma entrada dura no jogador mexicano Jesús Gallardo (54').
Mas o México não conseguiu aproveitar a superioridade numérica.
Os 'Three Lions' conseguiram ampliar mesmo com um jogador a menos. O goleiro Raúl Rangel chegou atrasado para interceptar a bola e cometeu um pênalti no ponta-esquerda Anthony Gordon.
O árbitro confirmou após uma consulta ao VAR e o astro Harry Kane converteu a penalidade mostrando frieza e fazendo 3 a 1 (60').
Esse foi seu sexto gol nesta Copa do Mundo e o 14º em Mundiais, igualando a marca do lendário alemão Gerd Müller.
Mas o drama continuou e a Inglaterra mal pôde respirar: poucos minutos depois, o próprio Kane ergueu demais o pé na área na tentativa de afastar a bola mas cometeu uma falta em Brian Rodríguez.
O lance foi checado no VAR e o árbitro confirmou a penalidade. Raúl Jiménez diminuiu acertando a cobrança, apesar de Pickford escolher o canto certo (69').
A partir de então a Inglaterra resistiu a uma enxurrada de ataques do México, que não conseguiu marcar o gol de empate que teria mantido a equipe na Copa do Mundo.
Logo depois do apito final, os torcedores permaneceram em seus lugares e aplaudiram a seleção mexicana pela boa campanha e o espírito guerreiro.
"O sonho termina aqui", disse o técnico Javier 'El Vasco' Aguirre, de 67 anos, que está passando o comando de 'El Tri' para seu sucessor, Rafael Márquez. "Ele é mais do que qualificado", elogiou Aguirre.
Do outro lado, os ingleses comemoraram cantando com sua torcida ao som de 'Wonderwall', do Oasis. O sonho de conquistar a Copa do Mundo após 60 anos segue vivo.
"Tivemos de lutar e buscar forças lá no fundo... Passei o tempo todo cantando, mal consigo falar. A ocasião, o time, tudo contra nós, mas encontramos um caminho", comemorou Harry Kane, eufórico e quase sem voz.
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